L'Architettura Organica di Frank Lloyd Wright in relazione con la filosofia trascendentalista di Emerson e Thoreau, di Carlo Sarno

 

L'Architettura Organica di Frank Lloyd Wright in relazione con la filosofia trascendentalista di Emerson e Thoreau

di Carlo Sarno

Taliesin, di Frank Lloyd Wright

La filosofia trascendentalista di Ralph Waldo Emerson (1803-1882) e Henry David Thoreau (1817-1862) ha avuto un'influenza profonda e diretta sull'architettura organica di Frank Lloyd Wright (1867-1959), fungendo da fondamento intellettuale e spirituale per la sua visione del design. I principi chiave condivisi includono la riverenza per la natura, l'individualismo e la ricerca di un'autenticità americana.

Principi Condivisi

• Natura come Guida Spirituale e Progettuale: Sia i trascendentalisti che Wright vedevano la natura come la fonte ultima di ispirazione e verità.
  • Emerson promuoveva l'idea di una "realtà trascendentale" accessibile attraverso la natura, dove l'individuo può connettersi con l'anima universale (Over-soul).
  • Wright ha tradotto questo in architettura insistendo sul fatto che gli edifici dovessero "amare il terreno su cui poggiano" e integrarsi perfettamente con il paesaggio circostante, come dimostrato nella celebre Casa sulla Cascata (Fallingwater).
• Semplicità e Autosufficienza: L'enfasi di Thoreau sulla vita semplice e autosufficiente a Walden Pond ha trovato eco nella filosofia di Wright.
  • Wright ha cercato di incorporare la semplicità nel design, evitando l'ornamento superfluo e concentrandosi sull'essenza dei materiali e sulla funzionalità, riflettendo l'idea che una vita semplice porti a una maggiore consapevolezza di sé.
  • La sua comunità di apprendisti a Taliesin praticava un'esistenza simile, vivendo a contatto con la natura e costruendo le proprie abitazioni, in linea con gli ideali di autosostentamento di Thoreau.
• Individualismo e Originalità Americana: Entrambi i movimenti cercavano di affermare un'identità culturale americana originale, distinta dalle tradizioni europee.
  • Emerson e Thoreau celebravano l'individuo e l'intuizione personale sulla conformità sociale.
  • Wright ha rifiutato gli stili architettonici neoclassici prevalenti all'epoca, sviluppando un'architettura organica unica che rispondeva specificamente al contesto americano, in particolare al paesaggio orizzontale delle Prairie.
• Unità di Interno ed Esterno: Wright, ispirato dalle idee di Emerson sulla bellezza del paesaggio che esalta l'edificio, ha sfumato i confini tra spazi interni ed esterni attraverso l'uso di ampie finestre, terrazze e la continuità dei materiali. L'edificio non era solo nel paesaggio, ma ne era un'estensione. 

La filosofia trascendentalista ha fornito a Frank Lloyd Wright una cornice etica ed estetica che ha plasmato i principi fondamentali della sua architettura organica: un'architettura che non imita la natura, ma ne segue i principi di unità, semplicità e armonia per elevare lo spirito umano. 

L'influenza del trascendentalismo sull'architettura di Frank Lloyd Wright può essere approfondita analizzando specifici concetti filosofici e la loro diretta traduzione nelle sue opere e teorie. 

1. La Natura come "Corpo di Dio" e Fonte di Verità

Il nucleo del trascendentalismo è la convinzione che la natura sia una manifestazione diretta del divino e la fonte primaria di verità, intuizione e ispirazione. 

• Prospettiva Trascendentalista: Emerson nel suo saggio "Nature" (1836) esortava a distaccarsi dalle tradizioni passate per trovare una relazione originale con l'universo attraverso la contemplazione della natura. Sosteneva che l'individuo potesse accedere a una conoscenza intuitiva superiore (l'Anima Universale o Over-soul) solo in questo modo.
• Traduzione Architettonica di Wright: Wright ha fatto proprio questo precetto, dichiarando: "Credo in Dio, solo che lo scrivo Natura". Per lui, l'architettura non doveva copiare la natura nelle forme, ma seguirne i principi. L'edificio organico è concepito per essere un'estensione del sito, non una violazione di esso. La sua famosa esortazione era: "Studia la natura, ama la natura, resta vicino alla natura. Non ti deluderà mai". 

2. Semplicità, Autosufficienza e l'Esperienza di Walden

L'esperienza di Thoreau a Walden Pond, descritta in "Walden" (1854), è un manifesto di vita semplice, autosufficienza e apprendimento attraverso l'osservazione diretta e l'azione.

• Prospettiva Trascendentalista: Thoreau ha dimostrato che una vita libera dalle complicazioni materiali e sociali favorisce la chiarezza mentale e la connessione spirituale. Il suo approccio pratico al vivere (costruire la propria capanna, coltivare il proprio cibo) è stato formativo.
• Traduzione Architettonica di Wright: L'influenza di Thoreau è evidente in diversi aspetti:
  • Taliesin: La fondazione delle sue case e scuole a Taliesin (Wisconsin) e Taliesin West (Arizona) rifletteva l'ideale di una comunità autosufficiente dove gli apprendisti imparavano "facendo", osservando la natura e costruendo.
  • La Sala da Disegno di Taliesin: Wright progettò la sala da disegno di Taliesin come un "bosco astratto", con travi di quercia verde che richiamavano gli alberi e la luce naturale che inondava lo spazio, creando un ambiente che evocava direttamente l'esperienza di Thoreau nei boschi.
  • Architettura Usoniana: La ricerca di Wright di un'architettura democratica, accessibile e funzionale per la famiglia media americana (l'architettura Usoniana) incarnava l'ideale di semplicità e praticità di Thoreau, evitando sprechi e ornamenti superflui. 

3. L'Individualismo e l'Originalità Americana

Emerson e Thoreau furono i paladini dell'individualismo e dell'originalità culturale americana, liberandosi dal giogo intellettuale europeo. 

• Prospettiva Trascendentalista: Il "Self-Reliance" (Fiducia in sé stessi) di Emerson è un invito a seguire la propria intuizione piuttosto che conformarsi alle convenzioni.
• Traduzione Architettonica di Wright: Wright ha incarnato questo spirito rifiutando gli stili storici europei (come il Neoclassicismo) e sviluppando il Prairie Style. Questo stile, con le sue linee orizzontali e l'integrazione nel paesaggio, era specificamente americano, progettato per il vasto, piatto paesaggio del Midwest. Voleva un'architettura che avesse "un'anima propria della nostra civiltà". 

In definitiva, Wright ha trasformato le idee filosofiche in principi concreti di design, creando un'architettura che non solo forniva riparo, ma facilitava attivamente quella connessione spirituale e quell'autorealizzazione che i trascendentalisti ritenevano essenziali per una vita piena. 

I principi fondamentali dell'architettura organica di Frank Lloyd Wright sono l'applicazione pratica e spaziale dei concetti filosofici sviluppati da Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau.

Ecco un elenco e la descrizione dei principi architettonici di Wright in relazione diretta al trascendentalismo:

Principio Architettonico di Wright	Descrizione e Relazione con il Trascendentalismo	Riferimento Trascendentalista
1. Unità con il Sito (Integrazione)	L'edificio non è un oggetto posato sul terreno, ma un'emanazione del luogo stesso. Questo riflette l'idea emersoniana che la natura è la fonte primaria di verità e che l'architettura deve fondersi con l'ambiente per essere autentica e spiritualmente edificante.	Emerson: La natura come "corpo di Dio" e fonte di ispirazione primordiale.
2. Semplicità e Onestà dei Materiali	Rifiuto dell'ornamento superfluo e valorizzazione delle qualità intrinseche dei materiali (legno, pietra, vetro). La struttura e la finitura sono la stessa cosa. Questo è l'equivalente architettonico della ricerca di Thoreau di una vita essenziale, libera dal superfluo materiale per concentrarsi sull'essere.	Thoreau: La vita semplice a Walden; l'essenziale per vivere in modo significativo.
3. Sfumatura tra Interno ed Esterno	L'uso di ampie vetrate, terrazze e la continuità dei materiali tra dentro e fuori abolisce i confini netti. Questo crea un'esperienza spaziale fluida che rispecchia la visione trascendentalista dell'unità di tutte le cose e della fusione tra l'uomo e l'universo naturale.	Emerson/Thoreau: L'uomo come parte integrante della natura, non separato da essa.
4. L'Edificio come Organismo Unico (Totalità)	Ogni parte dell'edificio è pensata in relazione all'insieme, dalle fondamenta ai mobili. Non si tratta di stili prefabbricati, ma di una soluzione progettuale olistica, che rispecchia l'idea di Emerson dell'Anima Universale (Over-soul) che unisce ogni singola parte del cosmo in un unico organismo vivente.	Emerson: La teoria dell'Anima Universale e l'interconnessione di ogni elemento.
5. Originalità e Individualismo (Forma e Funzione)	Ogni progetto è unico, specifico per il cliente e il sito. Wright rifiuta l'imitazione degli stili storici europei, promuovendo un'architettura originale e intrinsecamente americana. Questo è la traduzione del concetto di "Fiducia in se stessi" (Self-Reliance) di Emerson.	Emerson: "Self-Reliance" (Fiducia in se stessi); l'importanza dell'intuizione individuale e dell'originalità.
6. Architettura della Prateria (Identità Americana)	Lo sviluppo di uno stile orizzontale che si adatta specificamente al paesaggio americano del Midwest, liberandosi dall'architettura verticale europea. Questo incarna la ricerca di un'identità culturale autoctona e non derivativa promossa dai trascendentalisti.	Emerson: Appello per una cultura e un'arte americana autentica e non imitativa.

In sintesi, Wright ha utilizzato l'architettura organica come un mezzo per realizzare fisicamente gli ideali spirituali dei trascendentalisti: promuovere un modo di vivere più autentico, intuitivo e profondamente connesso al mondo naturale.

L'esempio più iconico e rappresentativo dell'architettura organica di Frank Lloyd Wright, e quello che meglio incarna i principi del trascendentalismo, è la Casa sulla Cascata (Fallingwater, o Kaufmann Residence).

Costruita tra il 1935 e il 1938 a Mill Run, Pennsylvania, è universalmente riconosciuta come un capolavoro che realizza perfettamente la fusione tra natura e artificio umano.

La Casa sulla Cascata (Fallingwater)

1. Integrazione con il Sito (Unità con la Natura)

L'essenza del progetto è la sua relazione radicale con il luogo. Invece di costruire accanto alla cascata per avere una vista frontale, Wright ha scelto di costruire direttamente sopra di essa.

• Rapporto con Thoreau ed Emerson: Questo atto riflette la convinzione trascendentalista che l'uomo non debba dominare la natura, ma viverci in simbiosi. L'edificio "abbraccia" l'elemento naturale più potente del sito. Il suono costante dell'acqua che scorre diventa parte integrante dell'esperienza abitativa, richiamando l'idea di Thoreau di immersione totale nell'ambiente naturale per ritrovare la pace interiore.

2. Onestà dei Materiali e Semplicità Costruttiva

Wright ha utilizzato solo due materiali principali per la struttura: la pietra locale e il cemento armato.

• Pietra Locale: Le pareti verticali e il camino centrale sono realizzati con la pietra estratta dalla cava del sito, con le fughe di malta stuccate in modo che sembrino quasi prive di giunture, dando l'impressione che la casa sia cresciuta naturalmente dal terreno roccioso.
• Cemento Armato a Sbalzo: Le terrazze orizzontali in cemento armato (che alludono alle sporgenze rocciose naturali) sono lasciate grezze e non dipinte.
• Rapporto con Thoreau: Questa onestà strutturale e materiale riecheggia la semplicità della capanna di Thoreau a Walden, dove ogni elemento aveva uno scopo pratico ed estetico, senza finzioni o decorazioni superflue.

3. Sfumatura tra Interno ed Esterno

I confini tra lo spazio interno ed esterno sono quasi inesistenti, un concetto chiave dell'architettura organica.

• Finestre a Nastro e Vetro a Tutta Altezza: Non ci sono montanti metallici negli angoli delle finestre, permettendo al vetro di incontrarsi direttamente e creando un'apertura ininterrotta sul bosco e sul ruscello.
• Scale per l'Acqua: Una scala a sbalzo scende direttamente dal soggiorno al ruscello sottostante, invitando fisicamente gli abitanti a entrare in contatto con l'acqua.
• Rapporto con Emerson: Questo design facilita la "comunione" tra l'anima individuale e la natura circostante, permettendo all'occupante di sentirsi costantemente parte del paesaggio e non isolato da esso, come suggerito da Emerson in "Nature".

4. L'Edificio come Organismo Unico

Ogni dettaglio è stato disegnato da Wright, dai mobili agli infissi. La forma segue la funzione e il luogo.

• Il Camino Centrale: Il grande camino in pietra è il cuore della casa, il centro simbolico della vita familiare, attorno al quale si sviluppano tutti gli altri spazi. È l'ancora che lega la modernità della struttura alla solidità della terra.

Fallingwater è l'esempio perfetto di come i principi astratti del trascendentalismo americano — l'autosufficienza spirituale, il ritorno alla natura come maestra di vita, e la ricerca di un'autenticità non europea — siano stati tradotti da Wright in uno spazio abitabile e rivoluzionario.

Taliesin West, la residenza invernale e studio di Frank Lloyd Wright a Scottsdale, in Arizona (costruita a partire dal 1937), è un altro esempio fondamentale di architettura organica, che traspone i principi del trascendentalismo nel contesto aspro e luminoso del deserto di Sonora.

Taliesin West

Taliesin West è stato il "laboratorio nel deserto" di Wright, un luogo dove lui e i suoi apprendisti (la Taliesin Fellowship) vivevano, lavoravano e imparavano a costruire con le proprie mani, in uno spirito di autosufficienza che rimanda direttamente all'esperienza di Thoreau a Walden Pond. 

1. Integrazione con il Sito (Mimetismo Ambientale)

A differenza di Fallingwater, che si fonde con un paesaggio lussureggiante e umido, Taliesin West è progettato per adattarsi al clima arido e al paesaggio roccioso del deserto. 

• Il Design: L'edificio sembra emergere dal deserto stesso, con linee orizzontali che rispecchiano le creste delle montagne McDowell circostanti. Wright ha orientato la struttura per catturare la luce naturale e le viste, creando un senso di armonia tra l'ambiente costruito e il paesaggio naturale.
• La Filosofia: Wright ha scritto che il carattere dell'Arizona richiedeva "un'architettura amante dello spazio tutta sua", non un'importazione di stili europei o della prateria. Questa ricerca di un'identità architettonica specifica per il luogo è profondamente radicata nell'appello di Emerson per un'arte americana originale e autentica. 

2. Onestà dei Materiali ("Desert Masonry")

Il principio di utilizzare materiali locali e onesti è portato all'estremo a Taliesin West. 

• Muratura del Deserto: Le pareti sono costruite utilizzando una tecnica che Wright chiamò "desert masonry" (muratura del deserto): rocce locali, raccolte in loco, impilate all'interno di casseforme di legno e legate con cemento misto a sabbia del deserto. Questo non solo era economicamente efficiente, ma legava indissolubilmente l'edificio al suo ambiente fisico, rispettando la natura dei materiali come predicava Thoreau.
• Legname e Tela: In origine, i tetti erano costituiti da travi di sequoia e tele traslucide che filtravano la luce solare, creando un'illuminazione interna soffusa e mutevole. Sebbene in seguito siano stati sostituiti con materiali più permanenti, l'uso originale della tela richiamava l'idea di un accampamento primitivo, semplice e in sintonia con l'ambiente. 

3. Sfumatura tra Interno ed Esterno

A Taliesin West, questa fusione è ottenuta massimizzando la connessione visiva e fisica con il clima desertico, sfruttando il rapporto con la luce. 

• Piani Aperti e Vetrate: Grandi finestre e lucernari (spesso in vetro anziché tela nelle versioni successive) inondano gli spazi di luce naturale e offrono viste ininterrotte, "distruggendo la scatola" della stanza tradizionale.
• Cortili e Percorsi: L'intero complesso è un sistema di edifici, cortili, terrazze e percorsi che si snodano attraverso il paesaggio, incoraggiando il movimento e l'interazione costante con l'esterno. 

In sintesi, Taliesin West è la dimostrazione pratica della filosofia di Wright che l'architettura debba essere in armonia con l'umanità e il suo ambiente. È un'architettura che non solo risponde al luogo, ma ne esalta la bellezza intrinseca, offrendo un'esperienza abitativa che favorisce la contemplazione e la connessione spirituale, in pieno accordo con gli ideali di Emerson e Thoreau. 

Le case Usoniane (termine coniato da Wright per "United States of North America") rappresentano la democratizzazione dei principi dell'architettura organica di Wright, offrendo un'interpretazione accessibile e pratica del trascendentalismo per la famiglia americana media del dopoguerra. 

L'esempio emblematico di casa Usoniana è la Jacobs House (Herbert and Katherine Jacobs First House), costruita nel 1937 a Madison, Wisconsin. È considerata il prototipo del concetto Usoniano. 

Descrizione della Jacobs House (Prima Casa Usoniana)

La Jacobs House fu progettata per essere economica (costò circa 5.500 dollari dell'epoca), funzionale, efficiente e profondamente radicata nei principi di Wright. 

1. Economia e Semplicità (L'etica di Thoreau)

L'obiettivo principale era la convenienza economica, ottenuta attraverso la standardizzazione e l'eliminazione del superfluo, in linea con l'etica di semplicità di Thoreau.

• Design Semplificato: La casa ha una pianta a forma di "L" per abbracciare un giardino privato, muri a sandwich (tre strati di legno con carta catramata e camera d'aria) semplici da costruire, e l'eliminazione di elementi costosi come scantinati o garage (sostituiti da semplici carport).
• Arredamento Integrato: I mobili erano spesso integrati nella struttura stessa (come librerie e tavoli), riducendo i costi e garantendo un design olistico e organico.

2. Integrazione con il Sito e Fluidità Spaziale

Nonostante il budget limitato, Wright mantenne l'integrazione con il paesaggio e la sfumatura tra interno ed esterno. 

• Il Giardino e la Luce Solare: La forma a "L" proteggeva il giardino privato dalla strada, creando un'area esterna intima e accessibile. Le finestre erano posizionate per massimizzare il guadagno solare passivo in inverno, dimostrando un'armonia pratica con l'ambiente naturale.
• Spazio Fluido: L'interno presentava un'unica grande area giorno con soggiorno, sala da pranzo e cucina (dove prima c'erano stanze separate e rigidamente definite). Questa fluidità spaziale rompeva le barriere convenzionali e incoraggiava un modo di vivere più aperto e comunitario, riflettendo la visione olistica di Emerson.

3. Onestà dei Materiali (Pino e Mattone)

I materiali erano semplici, locali e lasciati a vista. L'uso predominante era il legno di pino grezzo non trattato, che invecchiando assumeva una patina naturale. 

• Rapporto con Thoreau: La Jacobs House è un esempio perfetto di come si possa vivere dignitosamente e con bellezza usando materiali semplici e a basso costo, onesti nella loro espressione, proprio come la capanna di Thoreau a Walden Pond.

In sintesi, la Jacobs House incarna l'idea che l'architettura organica — e quindi la filosofia trascendentalista che la anima — non fosse riservata solo ai ricchi clienti di Fallingwater, ma fosse un modo democratico e accessibile per tutti gli americani di vivere in armonia con la natura, in modo autosufficiente e autentico.